Weer in Zuid Afrika en een bezoek aan Lesotho

Maandag 6 juni 2016 gaan wij per trein naar Schiphol. Bij het inchecken weigert Qatar Airways ons mee te nemen omdat wij geen terugvlucht naar Amsterdam hebben. Ook met onze autopapieren, afgestempeld in Zuid Afrika, lukt het niet. Uiteindelijk kopen wij een refundable ticket die wij later kunnen annuleren en ons geld terugkrijgen. Als een van de laatsten komen wij aan boord.
Via een rustige vlucht via Doha komen wij in Johannesburg aan. De immigration officer doet niet moeilijk en wij krijgen een 3 maanden visum in ons paspoort.
Charel staat ons op te wachten en brengt ons naar zijn huis in Randfontein. Daar staat de camper keurig onder het afdak gestald. Aan het einde van de middag komt Thea thuis van haar werk en even later de beide zoons. Er wordt weer veel gepraat aan de grote tafel in de keuken.

De volgende dag brengen wij de camper naar een verenfabriek. Onze voorvering ligt helemaal plat
en moet opnieuw gebogen worden. Morgen kunnen wij de camper weer ophalen.
Wij slapen bij Thea en Charel in onze “eigen kamer met badruimte”. Wij lezen en genieten van de zon.

Donderdag in de namiddag kunnen wij pas de camper ophalen. De veren zijn opnieuw gebogen en alle lagerbussen zijn vervangen. De voorzijde is bijna 5 cm hoger gekomen. Opnieuw brengen wij de de nacht door bij Thea en Charel, waar het 's avonds gezellig is.

Vrijdag 10 juni nemen wij afscheid van Charel die duidelijk geëmotioneerd is.
Deze lieve mensen hebben wij een tijd geleden in Botswana ontmoet en hebben toen direct gezegd dat de camper bij hun op het erf kon staan, als wij naar Nederland zouden gaan. Weggebracht en opgehaald van het vliegveld, onderdak verleend en alles gedaan om ons te plezieren. Baie dank lieve Thea en Charel voor jullie gastvrijheid.
Wij slaan proviand in en rijden via de B-wegen naar het stadje Parys met een kleine Eiffeltoren. Wij maken een loopje door het stadje en lunchen aan de rivier de Vaal.
In de achtermiddag vinden wij een plekje op de camping aan de Aldam.

De volgende dag bezoeken wij het naastgelegen Willem Pretorius Game Reserve. Wij zien weer de diverse antilopes, zebra's en giraffen. Het is een bergachtig terrein en je hebt mooie uitzichten over het (deels droge) meer dat de Aldam heeft gevormd.

Als wij zondagmorgen 12 juni opstaan is het maar 5 graden C buiten. Wij rijden naar Bloemfontein. De stad ziet eruit als een groot dorp. Hier bezoeken wij de Boer War Museum. Hier wordt op een goede manier de oorlogen tussen de Boeren en Britten zichtbaar gemaakt. Daarna bezoeken wij het naastgelegen Vrouwenmonument, dat opgericht is om de duizenden blanke vrouwen die toen in Britse kampen zijn omgekomen te herdenken. Weinig aandacht wordt er besteed aan de vele duizenden kleurlingen die ook in dit soort kampen hun leven lieten.
Wij overnachten op een wat armzalige camping net buiten de stad.

Maandag 13 juni belt onze dochter op met de trieste mededeling dat Anneke haar moeder is overleden. Wij hadden goed afscheid van haar genomen, maar hadden niet verwacht dat haar einde zo snel zou komen. Wij overleggen en besluiten de afspraak van Anneke en haar moeder in te willigen. “Je hoeft niet naar huis te komen als ik overlijd”. Wij besluiten om de komende dagen in Bloemfontein te blijven, zodat wij voor het thuisfront te allen tijde bereikbaar zijn.
Wij doen wat klusjes op de camping en bezoeken het centrum van de stad. Vooral in de President Brand Street staan nog mooie gebouwen uit de Boeren periode.

Woensdag rijden wij naar naar Ladybrandt en de volgende dag naar Clarens. Wij rijden langs de grens van Lesotho en zien de besneeuwde toppen in de verte. Voorlopig blijven wij aan deze zijde in Zuid Afrika zodat wij goede verbinding met het thuisfront hebben en in Lesotho is dit niet zeker.
In Clarens is het druk. Wij parkeren de camper in een zijstraat en maken een wandeling door het dorp. Bij de lokale brouwerij krijgen wij een dienblad met proefbiertjes aangereikt en na het proeven bestellen wij ons echte glas bier. Het blijkt vandaag Children Day te zijn en bijna iedereen heeft een vrije dag. Vandaar dat het zo druk en gezellig is. Wij overnachten, zonder problemen, in het zijstraatje.

Wij rijden vrijdag 17 juni naar het vlakbij gelegen Golden Gate Hagelands NP. Er zijn 2 routes voor de auto's en onderweg genieten wij van de prachtige uitzichten op de Drakensberg. 's Middags maken wij vanaf de camping een stevige wandeling via de Echo Trail en een deel van de Boskloof Trail.
Wij overnachten op de camping van Golden Gate Highlands.

Wij rijden de volgende dag naar het Bosotho Cultural Village. In dit nagebouwde dorp wordt het leven van de Bosotho bevolking (die grotendeels in Lesotho woont) uitgebeeld. Wij krijgen een uitgebreide en leuke rondleiding en zien de verschillende gewoontes en gebruiken.
Wij rijden bovenlangs Lesotho verder en willen Sentinel Peak, een hoge berg, bezoeken. Wij rijden verkeerd maar uiteindelijk vinden wij de juiste weg die ons snel naar 2500 meter hoogte brengt. Wij mogen op de parkeerplaats overnachten. Morgen willen wij een deel van de bergtop beklimmen.

Zondag 19 juni maken wij een lange en stevige wandeling naar de Outlook. Van hier zien wij het machtige Amphitheater dat door de gebogen bergen gevormd wordt.
In de middag rijden wij terug over de 11 kilometer slechte weg en dalen naar 1400 meter. Wij rijden als het ware om de Drakenberg heen en zien vanaf de weg de andere zijde van het Amphitheather. Wij overnachten op de camping in het Royal Natal NP.

Maandag 20 juni 2016 maken wij een lange wandeling door de bergen van Royal Natal. Om 1100 en 1300 uur houden wij letterlijk en figuurlijk stil en gedenken Mam Keizer die vandaag haar uitvaart heeft.
's Avonds bellen wij de kinderen op om onze en hun gevoelens te delen.

De volgende dag rijden wij naar een ander deel in de Drakensberg en overnachten op een camping in het natuurpark. Wij houden een rustige dag met lezen en luieren.

Als wij woensdag 22 juni de camping verlaten, rijden wij in de mist. Gelukkig wordt het zicht beter als wij verder dalen. Onderweg doen wij uitgebreid boodschappen en toppen alle dieseltanks op. Wij gaan naar Lesotho en nemen, op Ton zijn verzoek, de Sani Pass. Dit is een ongeplaveide weg die je van 1800 meter naar 2900 meter brengt. De weg is bochtig en steil, maar de camper brengt ons zonder problemen naar boven. Onderweg zien wij bevroren watervalletjes en de eerste sneeuw passeren wij.
Boven op de Sani Pass is de Immigration van Lesotho en wij krijgen een 14 daags visum. Vlak erbij is de Sani Top Backpackers Lodge en nemen hier in de hoogste pub van Afrika ons biertje.
Wij overnachten op een plek die als camping wordt aangeduid maar deze naam niet verdient.
De komende periode zullen wij Lesotho bezoeken!

Lesotho.

Het heeft vannacht gevroren en het vriest nog als wij opstaan. De weg van de Sani Pass is nu wolkenvrij en Anneke neemt foto's van deze bergweg. Wij verlaten de slechte camping en rijden verder over goed geasfalteerde wegen, die door de Chinezen zijn aangelegd. Wij passeren de Sani Top op 3248 meter. De weg is bochtig en wij moeten veel dalen en stijgen. De uitzichten met een strakblauwe hemel als achtergrond zijn prachtig. In AFRISKI bekijken wij de skihelling, waar veel Zuid Afrikaanse inwoners gaan skiën. Het stelt niet veel voor. De eerste de beste skibaan in Oostenrijk is veel groter en mooier. Wij stoppen bij Liphofung Cave en bezoeken hier de San schilderingen op de rotsen. Wel erg verbleekt maar toch nog zichtbaar. Wij overnachten op de parkeerplaats bij de grot.

Dinsdag 24 juni 2016 worden wij wakker onder een strakblauwe hemel. Wij rijden door en over de bergen naar Buthe-Butha, een wat groter dorp dat zich stadje noemt. Wij tanken hier goedkope diesel en maken een wandeling door het armzalige dorpje. Iedereen probeert wat aan de straatkant te verkopen. De armoede is hier heel zichtbaar.
Wij vervolgen onze tocht door de bergen met zijn besneeuwde toppen. Onderweg passeren wij 3 passen en komen in de namiddag aan bij de Katse Dam. Wij mogen overnachten achter het oude visitors center en hebben een mooi uitzicht op de Katse Dam.

De volgende dag melden wij ons bij het watermuseum om een rondleiding in en op de Katse Dam te krijgen. Er is net een groep Zuid Afrikaanse “water”mensen aangekomen en wij mogen aansluiten. De Katse Dam voorziet een deel van Zuid Afrika van water en Lesotho krijgt hiervoor flink betaald. Tevens wekt de dam ook elektriciteit op. Wij krijgen een rondleiding in de dam zelf en mogen later over de dam met onze eigen auto rijden.
In de middag rijden wij naar Thaba-Saka en genieten weer van de mooie uitzichten. Wij overnachten in de buurt van de Mohale Dam (de 2e grote dam voor watervoorziening voor Zuid Afrika) en parkeren de camper naast een klein cafeetje. Wij drinken een Mulati biertje en hebben leuk contact met de bewoners.

Zondag 26 juni rijden wij weer over 3 passen naar Roma en slaan af naar Thaba Bosie. Dit is de geboorteplek van het koninkrijk Lesotho. Wij bezoeken de plek waar de eerste koning woonde en zijn vijanden (onder andere de Engelsen) vanaf een berg op afstand hield.
Wij rijden verder door naar Roma en stoppen in Semonkong. Via een zeer slecht pad komen wij bij de Semonkong Lodge. De bedrijfsleider, Rudy uit Namibië, verwelkomt ons en wijst ons een plek aan op de camping naast de rivier. Wij herkennen Rudy uit een Zuid Afrikaans reismagazine en laten hem het blad zien. 's Avonds komt hij nog even langs en vertelt zijn reisavonturen door Afrika en de rest van de wereld.

De volgende dag maken wij een stevige wandeling naar de Maletsunyane waterval. Wij lopen door een dorpje heen en zien het echte leven op het platteland. Paarden en ezeltjes beladen met goederen passeren ons. Het laatste stuk krijgen wij gezelschap van 2 jonge gidsen. Een welbespraakte jongedame en een schuwe jongen. Zij brengen ons naar de waterval.
's Avonds hebben wij een uitstekend diner in het restaurant van Semonkong Lodge. Het haardvuur knappert, het is warm en de sfeer is uitstekend met de andere gasten.
Rudy, de bedrijfsleider heeft nog wat tips over de route naar Kenia en wij moeten morgen de kaart, potlood en papier meenemen om alles te noteren.

Wij verlaten dinsdag 28 juni pas tegen 11 uur de Lodge want Rudy geeft ons veel informatie over Tanzania en Kenia en de route die wij kunnen rijden.
In het dorp doet Anneke boodschappen en verwondert zich over de lage prijzen. Daarna tanken wij nog goedkope diesel en vervolgen onze reis door dit mooie land. Wij vinden, na enig gezoek, de kerk van “Christ the King”. Hier in de buurt moet de rivier Sinque (de Oranje) in een mooie bocht lopen. Na een wandeling van 20 minuten vinden wij het uitzichtpunt. Alleen jammer dat de zon niet in het dal schijnt en de foto's niet mooi zijn.
Wij rijden verder door een afwisselend landschap en merken opeens dat alles veel groener wordt. Wij zitten nu ook op zo'n 1600 meter.
In de namiddag komen wij bij de grenspost aan en verlaten Lesotho. De grenspost van Zuid Afrika levert ook geen problemen op en even later rijden wij weer in Zuid Afrika. Wij overnachten op de camping in het stadje Matatiele.

Wij hebben precies een week door Lesotho gereden. Vaak op hoogtes tussen de 2400 en 3200 meter. Je rijdt als het ware op het dak van Afrika. De uitzichten zijn prachtig en de wegen zijn (bijna) overal geasfalteerd. Je ziet hier nog echt het boerenleven. Soms denk je dat de tijd hier honderden jaren heeft stilgestaan. Omdat het winter is, hebben wij bevroren watervallen, veel sneeuw op de bergtoppen gezien en het 's nachts koud gehad. Overdag was het aangenaam weer met een zonnetje aan de strakblauwe hemel. Gelukkig hadden wij geen startproblemen in de morgen.
Lesotho heeft bij ons een diepe indruk achtergelaten!

Veel leesplezier toegewenst door
Ton & Anneke